淡水，是一個充滿歷史的小鎮。位處台北盆地淡水河系出口，扼守北台灣大門，西元1858年開港通商，是台灣北部最早開發的港口，境內除淡水河口狹小平原外，泰半為大屯山陵所被覆。今日的淡水區，舊名「滬尾」，而「淡水」則是一個總稱，泛指淡水河流域一帶，甚至是整個北台灣。關於「滬尾」這個名稱的緣由，有兩種說法：一說是原居於此的凱達格蘭族語之音譯；一說認為淡水從前有許多捕魚的石滬，在石滬尾端的村莊自然就叫「滬尾」了。而隨著港口的日漸發展，「淡水」的名稱也逐漸取代了「滬尾」。
商旅船舶的熱絡景象雖已不再，但走在淡水街道上，一座座洋式、閩式、日式的舊建築，彷彿都在訴說著小鎮的悠悠往事--從西元1629年西班牙人進佔、西元1642年荷蘭人入侵，歷經清政府的統治，以及日據時代的歷史舊事。
拜訪淡水，徒步悠遊是不錯的賞玩方式，中正路、真理街、重建街、三民街、清水街一帶，最能展現老街古風及各時期建築特色。遊客可搭乘往返淡水、八里及淡水、大稻埕間的渡輪，淡水河風情，盡收眼底。
一般所說的淡水老街，泛指中正路一帶（從渡船碼頭附近到與中山路交會口路段），含其周圍鄰接之三民街、重建街等。老街上零星可見一些局部保留舊建築趣味的屋舍，加上古董藝品店林立，更顯其古樸風味。沿街可欣賞精雕細琢的石藝、木雕作品，店家細心收藏多年的古董文物，飄逸優雅的詩詞字畫，以及各色裝飾藝品。
看河、觀山、坐船，古老的遊趣一直延伸到現在，因有淡水河、渡船頭、漁人碼頭等景點，加上捷運的便利，讓淡水老街的媚力無人能擋。
八里區早期因為有豐富的漁業資源，和可耕種的河濱平地，很早就有原住民居住於此，其後成為移墾的據點，並為淡水河口最早發展之商港，後因港口淤積而沒落，但也因此保留濃厚的人文氣息及豐富的自然資源，和淡水河右岸各自呈現不同風貌，成為近來熱門的觀光景點。
從八里渡船頭到十三行博物館之間，目前規劃有完善的自行車道，並設置休閒設施以供遊憩，很適合租借腳踏車，沿路賞玩左岸各個景點。
挖仔尾紅樹林自然保留區可以觀賞到珍貴濕地生態，包括有紅樹林以及馬鞍藤，蘆葦等多種類的河口植物，每日漲退潮時可以看到各種生物，如彈塗魚、招潮蟹等；挖仔尾也是台北地區秋冬季賞鳥的一個重要據點，眾多種類的候鳥及留鳥棲息於此，是一個適合全家共遊的自然生態教室。
其他值得一遊的景點有：可供乘涼歇息的老榕碉堡、適合騎自行車兜風遊賞淡水河風光的左岸公園、假日常有戶外表演活動的左岸劇場、可供登高望遠的左岸會館，以及保留有原住民珍貴文物的十三行博物館。
此外，渡船頭附近的小吃點心也值得一嚐，遊玩之餘，可以品嘗各種特色小吃，大快朵頤；八里左岸各景點間，近年來陸續開設許多富有情調的咖啡館，供遊客悠閒地喝杯咖啡或品嚐美食，也是另一種絕佳的選擇。
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